Les problèmes de la Sonata plombent Hyundai dans l'étude JD Power 2014

Hyundai a réalisé de gros gains en ventes, parts de marché et image lorsque sa fluide Sonata 2011 est arrivée sur le marché. Mais à peine trois ans plus tard, la berline de taille moyenne a laissé Hyundai avec un œil au beurre noir. Les problèmes signalés par les propriétaires de la Sonata 2011 sont la principale raison pour laquelle la marque Hyundai s'est classée cinquième en partant de la fin dans le dernier classement de fiabilité de J.D. Power and Associates.

Les propriétaires de Hyundai ont signalé en moyenne 169 problèmes pour 100 véhicules dans l'étude de fiabilité 2014 de J.D. Power, qui mesure les performances des véhicules après trois ans de possession. C'était la deuxième année consécutive d'augmentation des problèmes pour Hyundai, après une amélioration constante de 2009 à 2012.

Ont également contribué aux mauvais scores la compacte Hyundai Elantra, selon J.D. Power. La génération actuelle des deux voitures a été lancée en tant que modèles 2011 depuis l'usine Hyundai en Alabama, qui tourne 24 heures sur 24 en trois équipes depuis l'automne 2012.

Chung Eui-sun, vice-président de Hyundai Motor Co., a visité l'usine la semaine dernière ; la société a refusé de décrire en détail l'objet de sa visite.

Ed Kim, analyste au cabinet de conseil AutoPacific, estime que ces lacunes en matière de fiabilité ne devraient pas nuire à la marque Hyundai à court terme. Kim affirme que la plupart des consommateurs prêtent davantage attention aux classements de qualité initiale de J.D. Power. Néanmoins, selon lui, les mauvais scores de fiabilité sont un signal d'alarme pour une marque qui a travaillé pendant des années à améliorer sa réputation de qualité.

« Nous avons enfin atteint le point où les gens ont beaucoup moins de préjugés sur la qualité de Hyundai », a déclaré Kim. Et d'ajouter : « La mauvaise performance au VDS est un signe d'avertissement pour Hyundai car il faut beaucoup de temps et d'argent pour bâtir et rebâtir une réputation de qualité, ce qu'ils ont fait avec succès depuis longtemps en introduisant leur garantie de 160 000 km. Mais cela peut être détruit en un éclair. »

Dans un communiqué, un représentant de Hyundai Motor Co. a déclaré que la société est « très déçue » par les résultats, ajoutant qu'elle « est en train d'examiner chaque composante du score pour déterminer les causes profondes et améliorer nos produits et processus. » Un responsable qualité de Hyundai n'était pas disponible pour commenter la semaine dernière.

Il n'est pas rare que les véhicules aient des problèmes lors de leur année de lancement, mais le lancement de la Sonata a connu plus de problèmes que d'habitude pour Hyundai et pour l'industrie en général, a déclaré Dave Sargent, vice-président automobile de J.D. Power, qui dirige l'étude annuelle.

La Sonata a été un véhicule révolutionnaire pour la marque Hyundai lorsqu'elle est arrivée en tant que modèle 2011, avec un design distinctif qui a secoué le segment autrement sage des berlines de taille moyenne. Elle est rapidement devenue la voiture la plus vendue de Hyundai.

Un tel succès peut être une épée à double tranchant, surtout si les problèmes de durabilité persistent, explique Karl Brauer, analyste senior chez Kelley Blue Book. « Cette voiture était au cœur d'une grande partie de l'élan qu'ils connaissaient au moment où leur image, leurs ventes et tout s'amélioraient », a déclaré Brauer. « On ne veut pas qu'une de ses voitures ait une mauvaise réputation, mais il serait bien préférable que ce soit un modèle plus obscur de leur gamme. »

Sargent a refusé d'identifier les principaux problèmes à l'origine des plaintes concernant la Sonata. Mais pour l'industrie en général, l'étude J.D. Power a constaté une augmentation des problèmes de moteur et de transmission, en particulier pour les moteurs à quatre cylindres. « Tout en s'efforçant de réduire la consommation de carburant, les constructeurs doivent veiller à ne pas compromettre la qualité », a déclaré Sargent dans un communiqué lors de la publication de l'étude. « L'augmentation de problèmes tels que les hésitations du moteur, les passages de vitesse brusques et le manque de puissance indique que c'est un défi permanent. »

La Sonata 2011 a introduit des technologies de groupe motopropulseur avancées qui étaient rares dans le segment à l'époque, comme les moteurs tout-aluminium, l'injection directe d'essence, les transmissions à six rapports et le calage variable continu des soupapes. C'était également la première berline de taille moyenne à utiliser un quatre cylindres turbo à la place d'un V6 pour les modèles haut de gamme.

Dans son communiqué, Hyundai a déclaré s'attendre à une amélioration de ses notes de fiabilité dans l'étude J.D. Power de l'année prochaine. Kim d'AutoPacific a noté que Hyundai a donné la priorité à l'amélioration de la qualité des véhicules plutôt qu'à l'augmentation du volume des ventes ces dernières années. « Les connaissant », a-t-il dit, « je suis sûr qu'ils ne restent pas les bras croisés. »