차세대 현대 쏘나타의 개발이 계속 진행 중인 가운데, 하이브리드 또는 플러그인 하이브리드 모델로 추정되는 시험 주행 차량이 국내에서 포착됐다. 많은 위장막을 두르고 있지만, 현대가 선루프 태양광 패널 충전 시스템을 계속 개발 중임을 확인할 수 있다.
초기부터 차세대 쏘나타의 사진은 많이 공개됐지만, 일부 테스트 뮬 프로토타입에서 흥미로운 점이 발견됐다. 바로 태양광 패널 루프다. 그럼에도 불구하고 이 모델은 휠과 타이어로 보아 하이브리드 변형으로 보이지만 태양광 패널 루프는 장착되지 않았다. 따라서 현대가 이 루프를 일반 하이브리드가 아닌 플러그인 하이브리드에만 제공할 가능성이 있다. 이러한 솔루션은 많은 콘셉트카와 일부 양산 모델(일본 전용 도요타 프리우스 PHEV 등)에서 이미 확인된 바 있다.
도요타는 태양광 루프가 주차 시 하루 최대 3.7마일(약 6km)의 전기 주행 거리를 추가할 수 있으며, 주행 중에도 배터리 팩에 전력을 공급할 수 있다고 주장한다. 파나소닉은 또한 새로운 태양광 루프가 유리의 새로운 라미네이팅 공정 덕분에 3차원 형상을 구현할 수 있어 프리우스 프라임 루프의 곡선을 보다 정밀하게 따른다고 밝혔다.
새로운 휠베이스와 날렵한 라인을 갖춘 DN8 프로젝트 신형 쏘나타의 디자인은 아직 확정되지 않았지만, 사진을 통해 최근 제네바 모터쇼에서 공개된 '르 필 루즈(Le Fil Rouge)' 콘셉트카의 디자인 언어에서 영향을 받은 더욱 매끄러운 세단임을 짐작할 수 있다.
엔진과 친환경 측면에서 무엇을 기대할 수 있을까? 개선된 하이브리드 및 플러그인 하이브리드 파워트레인, 더 높은 용량의 배터리(주행 거리 증가), 더 효율적인 앳킨슨 사이클 엔진, 더 부드러운 변속기가 적용될 것으로 예상된다.
파워트레인도 디자인과 함께 변화할 것이다. 현대·기아자동차그룹은 올 뉴 기아 K3에 처음 적용된 '스마트 스트림(MPi 엔진 + CVT)' 파워트레인을 도입할 예정이다. 신형 쏘나타에는 CVT 조합에도 불구하고 배기량이 증가된 2.0 MPi 엔진이 탑재될 것으로 보인다.
아시다시피 현대는 친환경차에 주력하고 있으며, 최근 세대 쏘나타 모델은 일반 모델 출시 후 몇 달 뒤에 하이브리드 변형이 추가됐다. 그러나 신형에서는 이 같은 방식이 적용되지 않을 전망이다. 현대는 출시 시점에 풀 라인업을 준비할 계획이며, 이미 두 버전을 모두 테스트 중이다.
현대는 도요타의 사례를 따라 신형 쏘나타가 출시될 때까지 i40의 수명을 연장할 예정이다. (도요타는 아벤시스의 수명을 연장하다가 결국 단종시키고, 미국에서 직접 캠리를 출시할 준비를 하고 있다.) 따라서 쏘나타는 유럽 시장에도 독점 왜건 바디로 돌아올 예정이다.
사진 출처: AutoPost
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