Ein weiteres Rennwochenende für das Kia Racing Team in den Runden 7 und 8 der Pirelli World Challenge für TC-A und GTS beim Cadillac Grand Prix auf Road America.
Aufgrund von Motorschäden in New Jersey konnte unser Freund Russell Smith an diesen beiden Runden nicht teilnehmen, sollte aber zum nächsten Rennen zurück sein.
Am Freitagmorgen wachte die Stadt Elkhart Lake mit Regen auf – Qualifying-Tag. Jason Wolfe (Nr. 36 Wolfe Trucking Kia Forte Koup) fuhr mit 2:59,502 die schnellste Runde und sicherte sich damit den ersten Startplatz. In der GTS-Klasse entschied die PWC jedoch, das Qualifying wegen des schlechten Wetters abzusagen; das Grid wurde anhand der Fahrer-Meisterschaftspunkte festgelegt, wobei Wilkins auf Platz 2 und Jönsson auf Platz 4 starteten.
Runde 7 begann mit der TC-A-Klasse. Jason Wolfe geriet mit seinem Koup in Kurve 1 leider ins Kiesbett. Wir sprachen mit Jason, der uns sagte: „…das ABS fiel immer wieder aus und ich verlor die Bremsen, aber wir haben das Problem in den Griff bekommen.“ Jason erwähnte auch: „Ein paar Clips am Kasten waren gebrochen und es gab eine schlechte Verbindung, sodass es manchmal funktionierte und manchmal nicht…“. Aufgrund dieser Probleme wurde er in dieser Runde Letzter.
Als Nächstes die GTS-Klasse: Das Duo der Kia Racing/Kinetic Motorsports Optimas hatte das gesamte Rennen über die Nase vorn. Trotz Startplatz 4 legte Jonsson im No. 36 DonorsChoose.org Kia Optima einen fantastischen Start hin und übernahm noch in der ersten fliegenden Runde die Führung. Er kontrollierte das Rennen von da an und gewann mit 9,093 Sekunden Vorsprung.
„Als ich zu Kurve 2 kam, hatte Mark (Wilkins) Probleme und ich bekam einen richtig guten Lauf zu Kurve 3, um innen vorbeizukommen“, sagte Jonsson. „Ich musste nur sauber bleiben und sicherstellen, dass die GT-Autos sicher durchkommen.“
Teamkollege Mark Wilkins aus Toronto wurde Zweiter im No. 38 PutOnTheBrakes.org Kia Optima und bescherte Kia damit den ersten Doppelsieg der Saison. Zuvor hatte Kia beim Sieg von Jonsson in Long Beach einen 1-3-Erfolg erzielt.
Wilkins startete von Platz zwei und überstand eine mögliche späte Krise, um die Position zu halten. Inoffiziell übernimmt er damit die GTS-Punkteführung.
„Da war irgendwas los – vielleicht Gummimull oder etwas Ungewöhnliches“, sagte Wilkins. „Wenn man den Doppelsieg will, muss man sicherstellen, dass man durchkommt. Ich bin zurückgesteckt, um die Reifen fürs Ende zu schonen. Wir werden das in den Griff bekommen.“
Das letzte Rennen des Tages, die TCA-Klasse, war recht ereignisreich und bot einen Dreikampf um die Führung. Am Ende setzte sich Wolfe im No. 36 Wolfe Trucking Kia Forte Koup durch und holte seinen dritten Saisonsieg nach drei offiziellen Führungswechseln zwischen ihm und dem ebenfalls erstjährigen Fahrer Jason Cherry. Wolfe sicherte sich damit auch die StopTech Brake Late, Finish First-Auszeichnung.
„Es ging ständig hin und her; (Jason Cherry) war in manchen Bereichen besser, ich in anderen“, sagte Wolfe. „Es war ein Kampf der Renntechniken.“
Runde 8 der GTS-Klasse begann um 9 Uhr morgens und verlief recht unspektakulär: Jonsson aus Buford, Georgia, kontrollierte das Rennen im No. 36 DonorsChoose.org Kia Optima für Kia Racing/Kinetic Motorsports. Er führte alle 16 Runden an und holte seinen dritten Saisonsieg mit einem Vorsprung von 1,019 Sekunden.
„Harte Arbeit zahlt sich aus, und mein Kia Optima hat an diesem Wochenende seine volle Leistung gezeigt“, sagte Jonsson. „Nach Detroit ist das ein schönes Comeback in der Punktewertung.“
Mark Wilkins wurde in der GTS-Klasse leider nur Siebter.
Es war ein weiteres großartiges Wochenende für das Kia Racing Team – trotz einiger Probleme an den Kias behaupten sie weiterhin eine gute Position in der Wertung.
In der GTS-Meisterschaft führt Nic Jönsson mit 747 Punkten, dicht gefolgt von Mark Wilkins mit 746 Punkten. Damit bleibt Kia in der Herstellerwertung mit 55 Punkten auf Platz eins. In der TC-A-Meisterschaft hält Jason Wolfe (lesen Sie unser Interview mit ihm) weiterhin den ersten Platz mit 907 Punkten, aber Kia fiel in der Herstellerwertung mit 50 Punkten auf den zweiten Platz zurück.
Das nächste Rennen findet vom 18. bis 20. Juli in Toronto, Ontario, Kanada, für die Optima Turbo-Fahrzeuge statt – die Runden 9 und 10.
Quelle:[World-Challenge]
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