Un week-end de course supplémentaire pour l'équipe Kia Racing dans le cadre des manches 7 et 8 du Pirelli World Challenge pour les classes TC-A et GTS lors du Cadillac Grand Prix à Road America.
En raison de problèmes moteur dans le New Jersey, notre ami Russell Smith n'a pas pu participer à ces deux manches, mais il devrait être de retour pour la prochaine course.
Le vendredi matin, la ville d'Elkhart Lake s'est réveillée sous la pluie pour le jour des qualifications. Jason Wolfe, sur la Kia Forte Koup n°36 Wolfe Trucking, a réalisé le tour le plus rapide en 2:59.502, se plaçant premier sur la grille, mais pour la classe GTS, PWC a décidé d'annuler les qualifications en raison du mauvais temps et la grille sera établie en fonction des points du championnat des pilotes, plaçant Wilkins en 2e et Jönsson en 4e.
La manche 7 a commencé avec la classe TC-A. Malheureusement, Jason Wolfe est sorti de la piste dans le gravier au virage 1 avec sa Koup. Nous avons parlé à Jason et il nous a dit : « … l'ABS n'arrêtait pas de défaillir et je perdais les freins, mais nous avons trouvé la solution. » Jason a également mentionné : « Quelques clips se sont cassés sur la boîte et il y avait une mauvaise connexion, donc ça fonctionnait parfois, d'autres fois non… ». Malheureusement, à cause de ces problèmes, il a terminé dernier de cette manche.
Ensuite, en GTS, la paire d'Optimas Kia Racing/Kinetic Motorsports a dominé la course du début à la fin. Bien que parti quatrième, Jonsson, sur la Kia Optima n°36 DonorsChoose.org, a réalisé un départ fantastique pour prendre la tête à la fin du premier tour lancé. Il a ensuite contrôlé la course pour s'imposer avec 9,093 secondes d'avance.
« En arrivant au virage 2, Mark (Wilkins) s'est fait accrocher et j'ai eu une très bonne sortie vers le virage 3 pour passer à l'intérieur », a déclaré Jonsson. « Je devais juste rester propre et m'assurer que les GT passent en sécurité. »
Son coéquipier Mark Wilkins, de Toronto, a terminé deuxième sur la Kia Optima n°38 PutOnTheBrakes.org, complétant ainsi le doublé Kia, le premier de la saison pour le constructeur. Kia avait déjà réalisé un 1-3 lorsque Jonsson avait gagné à Long Beach.
Wilkins, parti deuxième, a survécu à une possible alerte tardive pour terminer à la même place. Non officiellement, il prendra la tête du championnat GTS.
« Nous avions quelque chose, des gravillons ou quelque chose d'inhabituel », a déclaré Wilkins. « Quand on vise le doublé, il faut s'assurer de finir. J'ai levé le pied pour préserver les pneus jusqu'à la fin. On va régler ça. »
Pour la dernière course de la journée, la classe TCA a été mouvementée avec une bataille à trois pour la tête. Finalement, c'est Wolfe, sur la Kia Forte Koup n°36 Wolfe Trucking, qui a remporté sa troisième victoire de la saison après trois changements officiels de leader entre lui et son collègue débutant Jason Cherry. En résistant, Wolfe a remporté le prix StopTech Brake Late, Finish First.
« C'était un véritable chassé-croisé ; (Jason Cherry) était meilleur dans certains virages, moi dans d'autres », a déclaré Wolfe. « C'était une bataille de techniques de pilotage. »
La manche 8 de la classe GTS a débuté à 9h et la course a été assez simple, avec Jonsson, de Buford, Géorgie, qui a contrôlé la course sur la Kia Optima n°36 DonorsChoose.org pour Kia Racing/Kinetic Motorsports. Il a mené les 16 tours pour remporter sa troisième victoire de la saison, avec une marge de 1,019 seconde.
« Le travail acharné paie, et ma Kia Optima a montré toute sa performance ce week-end », a déclaré Jonsson. « C'est un bon rebond après Detroit pour les points. »
Malheureusement, Mark Wilkins n'a décroché que la 7e place en GTS.
Ce fut un autre excellent week-end pour l'équipe Kia Racing, même s'ils ont eu quelques problèmes sur leurs Kias, ils conservent une bonne position au classement.
Pour le championnat GTS, Nic Jönsson occupe la première place avec 747 points et Mark Wilkins le suit de près avec 746 points, maintenant Kia en tête du championnat constructeurs avec 55 points. Ensuite, pour le championnat TC-A, Jason Wolfe (lisez notre interview avec lui) conserve sa première place avec 907 points, mais Kia est tombé à la 2e place chez les constructeurs avec 50 points.
La prochaine course aura lieu du 18 au 20 juillet à Toronto, ON, Canada pour les Optima Turbo, ce seront les manches 9 et 10.
Source : [World-Challenge]
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