Hyundai a signé aujourd'hui son premier doublé sur le podium du IMSA Michelin Pilot Challenge, en dominant le Lime Rock Park 120.
Ce fut une victoire de bout en bout pour la Veloster N TCR n°98 pilotée par Michael Lewis et Mark Wilkins, et une troisième place pour la Veloster N TCR n°21 avec Harry Gottsacker et Mason Filippi. Avec seulement 1,4 mile (2,25 km), Lime Rock Park est le circuit routier le plus court du championnat, ce qui crée des défis de trafic et, aujourd'hui, en raison d'une chaleur et d'une humidité extrêmes, une surface de piste très glissante.
Michael Lewis s'est élancé de la pole position pour la deuxième fois de la saison au volant de la Veloster N TCR n°98. Il a réalisé un excellent premier relais et a passé le volant en première position à son coéquipier Mark Wilkins au bout d'une heure. Wilkins a gardé le contrôle du rythme de la course, dominant la catégorie TCR, doublant l'ensemble du peloton jusqu'à la cinquième place ainsi que de nombreuses voitures GS. Son avance sur le reste du peloton était si grande qu'avant son dernier arrêt, les commentateurs ont déclaré : « Wilkins pourrait boire une tasse de thé pendant son arrêt et ressortir quand même en tête, Hyundai a vraiment la mainmise sur ce plateau. » À seulement 30 minutes de la fin, le drapeau jaune est sorti, créant une période de neutralisation tardive qui a anéanti l'avance considérable de Wilkins. L'équipage de la n°98 a réalisé un arrêt parfait, et Wilkins a repris le départ depuis la deuxième position parce que Todd Lamb était resté en piste avec des pneus usés dans sa Honda Civic, mais Wilkins l'a rapidement dépassé et a repris la tête. Le vainqueur de la course de l'année dernière, Stephen Simpson, a trouvé du rythme dans l'Audi n°54 en fin de course et a bataillé avec Wilkins pendant quelques tours. À un moment donné, Simpson a dépassé la Hyundai Veloster n°98, mais Wilkins n'allait pas le laisser faire : il a redoublé l'Audi et a creusé un nouvel écart avant de s'imposer, signant ainsi la deuxième victoire de la saison pour Wilkins et Lewis.
Harry Gottsacker et Mason Filippi cherchaient à se racheter ce week-end et y sont parvenus, décrochant leur premier podium de la saison au volant de la Hyundai Veloster N TCR n°21. Gottsacker s'est qualifié 7e mais est remonté dans le top cinq dès les premiers tours et jusqu'à la deuxième place au 25e tour. À la poursuite du leader, sa voiture sœur BHA, Gottsacker a tenté de prendre la tête pour la troisième fois de la saison. Il a passé le volant à son coéquipier Mason Filippi au 57e tour. Filippi s'est battu dur dans le top trois pendant la seconde moitié de la course. À ce stade, les températures de la piste créaient des conditions extrêmement difficiles, mais le rookie de l'IMSA a su se montrer à la hauteur et a mené la Hyundai Veloster N n°21 jusqu'au drapeau à damier en troisième position.
Retrouvez toute l'action de Lime Rock Park sur NBC Sports Network le vendredi 26 juillet 2019 à 14h00. La septième manche du IMSA Michelin Pilot Challenge 2019 se déroule à Road America, à Elkhart Lake, dans le Wisconsin, le samedi 3 août 2019.
Propriétaire de l'équipe, Bryan Herta
Ce fut une journée phénoménale pour les Hyundai Veloster N TCR et toute l'équipe. Chacun a performé à un niveau incroyable et notre premier doublé sur le podium a été une belle récompense pour tous les efforts fournis.
https://www.instagram.com/p/B0Jdxi7BwWj/
#98 Hyundai Veloster N TCR Départ : 1er Arrivée : 1er
Quelle course fantastique, je dois féliciter mon coéquipier Mark (Wilkins) pour sa course incroyable. C'est génial de décrocher notre deuxième victoire en IMSA, cela a demandé beaucoup de travail ce week-end et je remercie Bryan Herta Autosport et Hyundai pour avoir fourni une Veloster N vraiment rapide. Mon relais a été assez simple, j'économisais les pneus, donc ce n'était ni trop chaud ni trop difficile là-bas pendant mon passage. Cependant, pour Mark, il a travaillé dur, surtout après ce restart où il a livré une bataille intense avec l'Audi et la circulation était dense. C'était stressant après une si belle avance de voir la victoire se jouer dans les derniers instants… une superbe course dans l'ensemble. Je veux aussi féliciter la voiture #21 et Mason (Filippi) et Harry (Gottsacker)… c'était génial de les avoir avec nous sur le podium, d'abord en tant que coéquipiers mais aussi pour Hyundai. Ce fut une journée incroyable.
Je suis ravi du double podium pour toute l’équipe BHA et Hyundai. Le week-end a été court, nous nous sommes mis au travail et avons rapidement trouvé le réglage idéal, exécutant une manche parfaite. Michael a réalisé un chrono incroyable en qualifications pour décrocher notre deuxième pole, ce qui était crucial sur ce circuit court. En abordant la course, nous savions que nous avions le rythme et une excellente voiture… nous n’étions simplement pas certains du comportement des pneus et du trafic avec la chaleur. Mon relais s’est déroulé sans accroc jusqu’à ce dernier restart. L’Audi (Stephen Simpson) et moi avons livré une bataille intense… c’était le même combat dans notre catégorie que celui des GS dans la leur, et nous avons dû gérer leur trafic pour conserver notre écart. C’était intense et très chaud. Nous n’avons pas vraiment de refroidissement, juste notre eau, mais le circuit est si chargé qu’il n’y avait pas vraiment d’occasion de boire. Quand j’ai raccroché ma combinaison après la course, il y avait une flaque en dessous ! Intense, mais incroyablement satisfaisant. Je tiens aussi à féliciter la voiture #21… ils ont été rapides tout le week-end et ont exécuté une manche parfaite. Je prends un immense plaisir à piloter cette Veloster N TCR et j’ai hâte de participer à la prochaine manche !
Mark Wilkins
https://www.instagram.com/p/B0Tx0_Ml4ON/
#21 Hyundai Veloster N TCR Départ : 7e Arrivée : 3e
Ce fut une superbe course aujourd’hui ! La Hyundai Veloster N TCR était vraiment performante et m’a donné beaucoup de confiance pour remonter dans le peloton. Mason s’est battu avec acharnement et a poussé la voiture à fond en fin de course, ce qui nous a permis de décrocher notre meilleur résultat. L’équipe BHA a réalisé d’excellents arrêts aux stands et adopté une stratégie parfaite pour nous offrir une belle opportunité. Je suis vraiment heureux de leur offrir ce double podium ! J’ai hâte d’être à Road America dans deux semaines, c’est mon circuit préféré et c’est formidable de savoir que j’y vais avec un package aussi compétitif sur la Hyundai Veloster N TCR.
Harry Gottsacker
https://www.instagram.com/p/B0WobNOF_Z-/
Ce fut un week-end incroyable ici à Lime Rock Park ! La Hyundai Veloster N TCR était géniale et a brillé sur ce circuit à haute vitesse. Harry a réalisé un excellent premier relais et j’ai adoré terminer la course. Dans seulement deux semaines, c’est Road America, et j’ai hâte de retrouver le volant de la Veloster N TCR.
Mason Filippi
https://www.instagram.com/p/B0Ogs6Gn3ls/
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