Essai : Kia Optima 2.4 GDi 201 ch EX (2013)

Honnêtement, il n’a pas été facile de rédiger un essai de la voiture que je considère comme la révolutionnaire de Kia, l’Optima. Présentée au Salon de New York 2010, nous avons eu maintes occasions de l’essayer, mais rien n’y faisait. Erick a eu la chance de la conduire et de réaliser un super reportage photo, mais sa carte SD a été corrompue et toutes les photos ont été perdues.

Ensuite, j’ai travaillé chez un concessionnaire Kia local et j’ai pu parcourir environ 400 km (version européenne avec le moteur diesel 1.7). C’était génial, mais mon travail ne me laissait pas le temps de faire un reportage photo. (En Europe, et particulièrement en Espagne, l’Optima est difficile à croiser). Enfin, grâce à notre ami Ozzie qui en a acheté une, la version EX 2.4 GDi de 201 ch de 2013, nous avons pu réaliser un bon essai et prendre de belles photos ! Kia, j’espère que vous lirez cet article et nous donnerez plus d’occasions d’essayer vos derniers modèles.

Par le passé, les voitures coréennes étaient perçues comme ternes, sans imagination et sujettes à des commentaires plus que désobligeants au passage. Alors, ce qui se déroule sous nos yeux n’est rien de moins qu’une révélation. Une révolution, même. Certes, il a fallu du temps pour que les choses décollent, mais il suffit de regarder les deux dernières années pour voir à quelle vitesse les modèles arrivent, les uns après les autres, cherchant non seulement à satisfaire, mais à accomplir quelque chose de bien plus radical – pourquoi ne pas dire « enthousiasmant » comme adjectif approprié ?

Les nouveaux Sorento, Sportage et Optima – tous arborant le nouveau langage stylistique initié par Peter Schreyer – représentent la vague suivante, prête à capitaliser sur cette petite tête de pont. C'est avec l'Optima que notre histoire se déroule ici, et quel joli petit récit cela s'avère être. Cela n'a certainement pas été le cas au début, il y a une décennie. L'Optima d'origine, essentiellement une Hyundai Sonata rebadgée, ne pouvait guère être qualifiée d'excitante ; en tant que copie de la Jaguar, elle n'était pas trop mal, mais dans l'ensemble, elle donnait l'impression d'un toast ramolli.

La génération suivante, la deuxième, arrivée cinq ans plus tard, s'est avérée bien meilleure, et après son restylage de mi-carrière, où Schreyer lui a offert un nouveau visage, elle a même commencé à prendre les choses au sérieux. En vérité, l'Optima était une vraie voiture, « vraie » signifiant qu'elle se conduisait plutôt bien et affichait toutes les manières nécessaires et appropriées pour une berline. Dans l'ensemble, le véhicule n'était pas une offre médiocre, mais il n'était pas non plus remarquablement bon, et il n'avait jamais assez de panache pour capter l'attention des consommateurs.

La troisième fois devrait être la bonne. Conçue sur une page blanche dans les studios de Kia à Francfort, en Allemagne, et à Irvine, en Californie, Schreyer et son équipe ont créé une voiture vraiment époustouflante avec leur interprétation de la TF, plus longue, plus large et plus basse que celle qu'elle remplace. La berline Kia Optima 2013 est l'une des berlines intermédiaires les plus sportives et les plus stylées du marché. Nous la mettrions même en concurrence avec le style de certaines marques de luxe européennes à 40 000 $. Si la nouvelle Sonata est tout en verve et en fluidité, l'Optima joue un contrepoint approprié, sa musculature et son audace étant tout simplement séduisantes. Le grand avantage est qu'elle n'est jamais criarde.

Oui, vous trouverez des clins d'œil familiers – le bloc de feux arrière de l'A4, l'épaule avant de la Série 5 E60 et un hayon arrière assez Saab – mais l'ensemble des lignes s'emboîte si organiquement que le profil fonctionne tout simplement. Cela semble simpliste au premier coup d'œil, tout ce modelé, mais il faut admirer la manière dont les lignes sont si parfaitement résolues sur cette voiture, et il faut un instant au-delà des premiers regards pour s'en rendre compte – observez la sculpture du montant C jusqu'à la poupe et vous comprendrez comment le complexe semble simple.

C'est un véritable exploit, et force est de constater que cette ligne vieillira mieux qu'un design trop tape-à-l'œil et chargé d'effets. Schreyer affirme que cette voiture gagne à être regardée, et force est d'admettre qu'il a raison sur toute la ligne. Le bloc 2,4 litres à injection directe essence développe 198 ch à 6 300 tr/min et un couple maximal de 250 Nm à 4 250 tr/min (soit 20 ch et 21 Nm de plus que le bloc MPi 2,4 litres), associé à une boîte automatique à six rapports.

Un bouton Active ECO réoptimise l'ECU, l'unité de commande de la boîte ainsi que le compresseur de la climatisation pour améliorer la consommation – le constructeur annonce jusqu'à 9 % d'économie. Les performances annoncées sont de 9,0 secondes pour le 0 à 100 km/h et une vitesse de pointe de 210 km/h. Aussi doux et silencieux que le 2,4 litres, le 2.0 Turbo développe 274 chevaux, mais est accouplé à la même boîte automatique Sportmatic à six rapports avec mode manuel.

La Kia Optima 2013 ne propose pas de V6, et pourquoi le ferait-elle ? Le 4-cylindres 2,4 litres Theta II de série est presque aussi puissant que certains V6 tout en étant bien plus sobre. En fait, il offre plus de puissance et une meilleure consommation que nombre de ses concurrentes 4-cylindres de la catégorie. Ceux qui veulent plus de piquant peuvent opter pour le T-GDi 2,0 litres (réservé aux finitions SX). Une seule boîte est proposée : une automatique Sportronic à six rapports avec mode manuel. L'Optima Hybrid utilise le bloc 2,4 litres associé à un moteur électrique de 40 chevaux pour une puissance cumulée de 206 chevaux.

L'Optima répond avec brio à une conduite énergique. Ce n'est certes pas une brute de compétition, mais l'équilibre avant/arrière est solide, et la voiture reste fidèle à sa trajectoire quand on la pousse, sans jamais hésiter ni montrer le moindre flottement, le tout sans à-coup dans le suivi. Bien intégrée et parfaitement réglée, tout porte à croire qu'elle est désormais la référence en matière de tenue de route (à ce niveau de réglage), surpassant sans peine la Honda Accord, qui était jusqu'alors la leader de la catégorie dans ce domaine chez nous.

Le célèbre leader de l’automobile Bob Lutz a un jour déclaré qu’il en coûtait autant de construire une voiture laide qu’une belle. Avec la Kia Optima berline 2013, les paroles de M. Lutz se sont avérées parfaitement justes. Ne coûtant pas plus qu’une Toyota Camry ou une Honda Accord équipée de manière comparable, l’Optima 2013 surpasse ses concurrentes par son look époustouflant, une consommation digne d’une compacte, une excellente garantie et des valeurs de revente en constante amélioration. Ajoutez à cela un toit ouvrant panoramique et des sièges chauffants et ventilés, et l’Optima pourrait bien être l’affaire du siècle. Les versions vont de la LX d’entrée de gamme bien équipée à la luxueuse EX, en passant par l’Hybride économe en carburant Hybrid. Il existe même une version turbo haute performance qui ferait honte à certaines marques premium coûtant des dizaines de milliers d’euros de plus.

Si vous cherchez une berline familiale sobre qui ne se perd pas facilement dans un parking bondé, la Kia Optima 2013 est faite pour vous. Alliant un design époustouflant à un prix abordable et une garantie imbattable, la Kia Optima 2013 va au-delà de la berline familiale de base en matière d’équipements, de performances et de valeur de revente. Le style de la Kia Optima 2013 peut être un peu trop exubérant pour certains, et son toit arrière incliné réduit considérablement l’espace pour la tête à l’arrière. De plus, certains plastiques intérieurs de l’Optima semblent encore un peu durs au toucher.

Pour 2013, Kia a ajouté une version Limited à la finition SX qui comprend des sièges en cuir Nappa, des feux de jour à LED, des étriers de frein rouges et des jantes chromées de 18 pouces. La boîte manuelle sur la finition LX a été supprimée, tout comme la version turbo de l’EX. Après seulement quelques instants au volant de la Kia Optima 2013, nous avons été impressionnés, tant par le comportement routier de la voiture que par son moteur 4-cylindres de 2,4 litres. Des virages en toute confiance, aidés par une direction bien dosée, nous ont encouragés à pousser la berline Optima, et les systèmes électroniques de traction et de stabilité sont toujours intervenus lorsque nous poussions un peu trop fort.

Sur les finitions haut de gamme EX et SX, les clients peuvent opter pour des équipements aussi somptueux qu’un toit ouvrant à double panneau, des sièges avant chauffants et ventilés, des sièges arrière chauffants et un système de navigation et d’infodivertissement à commande vocale similaire au SYNC de Ford. Bien que nous adorions l’aspect de l’habitacle de la Kia Optima berline 2013, certains plastiques sur la planche de bord et le volant manquent encore de la qualité de look et de toucher que l’on trouve chez Honda, Mazda et même certains produits GM et Ford. Les sièges avant sont assez confortables pour les personnes de grande taille, mais la ligne de toit arrière fortement inclinée de l’Optima peut poser quelques problèmes d’espace pour la tête des passagers arrière.

Évoquant un peu l’univers du film de science-fiction Tron, la Kia Optima 2013 est une œuvre audacieuse et originale, conçue de A à Z. De sa calandre avant à motifs croisés et de ses longs blocs optiques effilés, jusqu’aux jantes façon girouette de la finition SX, l’Optima donne l’impression d’aller vite, même à l’arrêt. La berline Optima 2013 présente une dualité, mêlant luxe et performances tout en dissimulant sa véritable nature de berline familiale modeste. Même les finitions de base offrent des équipements agréables tels que des rétroviseurs extérieurs chauffants, des inserts de poignée de porte chromés et des jantes de 16 pouces.

Chaque berline familiale Kia Optima 2013 propose la connectivité téléphonique Bluetooth, la connectivité audio iPod/USB, des commandes audio au volant et une boîte à gants réfrigérée pour garder les boissons au frais. Côté sécurité, l’Optima dispose d’un ensemble impressionnant d’équipements, dont six airbags et un contrôle électronique de stabilité. Comme d’autres modèles d’entrée de gamme de sa catégorie, l’Optima de base est équipée de jantes en acier de 16 pouces et d’une transmission automatique à 6 rapports.

Parmi les équipements en option, on trouve un toit ouvrant panoramique, des sièges avant chauffants et ventilés, des sièges arrière chauffants, un volant chauffant, des sièges en cuir Nappa, un système audio Infinity, un système de navigation à écran tactile, le système vocal actif UVO infotainment et une caméra de recul. En plus d’un moteur 4 cylindres turbocompressé de 2,0 litres, les modèles haut de gamme Kia Optima SX et SX Limited 2013 offrent une suspension légèrement sportive et des éléments de style plus agressifs. La Kia Optima Hybrid 2013 est équipée de jantes légères au choix en 16 pouces standard ou en 17 pouces sportives, ainsi que du panneau LCD EcoMinder avec des graphismes et un éclairage qui changent pour indiquer quand la voiture atteint une consommation de carburant optimale.

La berline Kia Optima 2013 débute à un prix de détail suggéré par le constructeur (MSRP) inférieur à 21 350 $ et atteint plus de 35 000 $ pour la version SX Limited. La Kia Optima Hybrid 2013 commence aux alentours de 25 900 $. Équipement pour équipement, la berline Kia Optima 2013 en offre plus pour son prix que la Honda Accord, la Toyota Camry et la Ford Fusion. Avant de vous rendre chez votre concessionnaire Kia, n’oubliez pas de consulter notre Fair Purchase Price pour connaître le prix de vente de l’Optima 2013 dans votre région. Quant à la valeur de revente, nous nous attendons à ce que l’Optima récemment redessinée conserve mieux sa valeur que la Ford Focus, la Dodge Avenger et la Chevy Malibu, et qu’elle ne soit que de quelques points de pourcentage en dessous des leaders de la catégorie, la Honda Accord et la Toyota Camry.

Nous espérons avoir l’occasion d’essayer prochainement l’Optima 2014.

Photos par Erick Uceda.