현대자동차의 신형 제네시스는 지난해 가장 기대를 모은 차량 중 하나였다. 국내 최대 완성차 업체의 기술력이 얼마나 발전했는지를 보여줄 차라는 평가를 받았다.
또한 이 차는 현대의 브랜드 이미지를 한층 고급스럽게 만들기 위한 전략 모델로, 독일 프리미엄 브랜드인 BMW와 메르세데스-벤츠에 도전하는 것을 목표로 한다. 지난 11월 26일 출시 이후 초기 반응은 상당히 성공적이었다. 현대는 공식 출시 전날 3,500대가 넘는 사전 계약을 기록했는데, 이는 대형 세단으로는 최대 규모다.
1월 20일 기준으로 약 1만 6,000대의 주문이 접수됐다. 현대는 올해 3만 대 판매를 목표로 했지만, 이 목표를 상향 조정하는 방안을 검토 중이다.
“신형 제네시스는 훌륭한 차다,”라고 신한투자증권의 에릭 최 애널리스트는 말했다. “한국에서 인기가 높으며, 해외 판매, 특히 미국과 유럽에서의 판매가 현대의 브랜드 이미지를 높이는 데 중요할 것이다.” 그는 가격 경쟁력이 독일 브랜드의 다른 프리미엄 차량보다 더 매력적으로 작용할 수 있다고 덧붙였다.
신형 제네시스의 출시는 새로운 성장 동력을 제공했으며, 올해 출시될 신형 쏘나타의 도입도 마찬가지다. 이는 현대가 지난해 기대에 미치지 못하는 판매를 기록한 이후 나온 것이다.
현대는 지난해 매출 87조 3,000억 원을 기록해 전년 대비 3.4% 증가했지만, 영업이익은 원화 강세와 국내 판매 감소로 1.5% 감소한 8조 3,100억 원을 기록했다. 하지만 가장 중요한 것은 제네시스가 현대 차량에 대한 사람들의 전반적인 인식을 바꾸는 데 도움이 될 것이라는 점이다.
마침내 국내에서 공개됐을 때, 높은 기대에 부응하는 듯 보였다. 새롭게 디자인된 외관에 높은 성능과 다양한 안전 및 편의 사양을 자랑했다.
“그동안 주로 BMW, 아우디 등 독일 브랜드의 세단을 몰아왔다,”고 신형 제네시스를 첫 번째로 인도받은 보스턴컨설팅그룹의 고영석 파트너는 말했다. “시승해보고 올바른 결정을 내렸다는 것을 알았다.”
신형 제네시스의 출시는 비슷한 가격대의 수입 프리미엄 브랜드 차량 판매에도 영향을 미쳤다.
“5시리즈의 높은 판매율을 유지했지만, 제네시스 출시 이후 12월에 판매가 감소했다,”고 BMW 코리아 관계자는 말했다. “제네시스의 가격대가 5시리즈와 비슷해 소비자들이 차를 선택할 때 직접 비교하는 경향이 있는 것으로 보인다.”
신형 제네시스가 가져온 또 다른 주목할 만한 변화는 고객층이 확대된 점이다. 젊은 운전자들에게 더 잘 어필하고 있기 때문이다. 현대에 따르면, 30~40대가 신형 제네시스의 주요 고객으로 부상했다. 이전 모델의 주요 고객은 50대였으며, 전체 판매의 38%를 차지했다.
이제 신형 제네시스의 40대 고객 비중은 35%이며, 30대 비중도 15%에서 18%로 증가했다. “강력한 성능과 스타일리시한 디자인이 젊은 운전자들에게 어필한 것으로 보이며, 이로 인해 신차 구매자의 평균 연령이 낮아졌다,”고 현대 관계자는 말했다.
고성능 세단을 원하는 소비자들의 요구에 더 잘 부응하기 위해 현대는 V8 5.0리터 엔진을 탑재한 제네시스 모델을 출시할 계획이다. 현재 국내에서는 3.0리터 및 3.8리터 가솔린 직접 분사(GDI) 엔진 모델이 판매되고 있다.
전문가 조언
전문가들도 디자인과 성능 측면에서 신형 제네시스를 높이 평가한다. 한국자동차기자협회는 최근 신형 제네시스를 BMW 신형 5시리즈와 메르세데스-벤츠 신형 S클래스를 제치고 2014년 올해의 차로 선정했다.
“균형 잡힌 차로 편안한 주행감을 제공한다,”고 글로벌오토뉴스의 채영석 편집장은 말했다. “시트 품질도 매우 인상적이며, 프리미엄 브랜드에 버금간다. 그리고 가장 중요한 것은 인상적인 성능을 자랑한다는 점이다. 이전 모델에서는 차이가 거의 없었던 일반 모드와 스포츠 모드 간의 주행 모드가 이제 확실히 구분된다.”
올뉴 제네시스는 독일에서 열린 2014 iF 디자인 어워드에서 운송 부문 제품 디자인 수상작으로 선정되기도 했다. 현대는 지난 4년간 약 5,000억 원을 투자했다. 이는 제네시스 판매가 현대 전체에서 차지하는 비중을 고려할 때 막대한 투자다. 1세대 모델 출시 이후 전 세계적으로 약 25만 대가 판매됐다.
이러한 과감한 투자는 판매 실적과 관계없이 세계적 수준의 프리미엄 세단을 개발하고, 첨단 기술을 선보이며 브랜드 인지도를 높이려는 현대의 야망을 보여준다.
디자인 측면에서는 제네시스의 차체를 설명하는 용어인 “Fluidic Sculpture 2.0”을 적용해 더욱 고급스러운 외관을 갖췄다. 주요 스타일링 변경 사항으로는 더 높고 직립한 싱글 프레임 그릴, 더 커진 헤드라이트, 날카로운 바디 라인, 그리고 뒤로 젖혀진 쿠페형 루프라인이 있다.
신형 제네시스에는 “Hyundai Traction” (HTRAC) 사륜구동 시스템이 옵션으로 제공된다. 이전 모델의 전자유압식 파워스티어링 시스템을 대체해 신형 제네시스는 완전 전동식 랙 마운트 파워스티어링 시스템을 탑재했다. 이러한 막대한 투자는 세계 5위 완성차 업체가 더 성장하고 도요타, GM과 같은 경쟁사를 따라잡기 위해 불가피했다.
“신형 제네시스는 경쟁력이 매우 높은 모델이다,”라고 대림대학교 자동차학과 김필수 교수는 말했다. “현대가 얼마나 좋은 차를 만들 수 있는지 증명하는 차이기도 하다. 브랜드 인지도 향상에도 도움이 될 것이다.”
전문가들은 현대가 기술적으로 큰 발전을 이루었지만, 여전히 프리미엄 차량과 경쟁하기에는 부족하다는 데 동의한다. “볼륨 메이커로서 현대는 훌륭한 성과를 내고 있지만, BMW 7시리즈나 메르세데스-벤츠 S클래스와 같은 동급 차량에 비해 여전히 뒤처져 있다,”고 채 편집장은 말했다. “프리미엄 브랜드를 만드는 것은 생산성뿐만 아니라 브랜드 파워다.”
김 교수는 또한 많은 완성차 업체가 프리미엄 모델을 출시할 때도 연비 향상에 주력하고 있고, 연비에 민감한 운전자가 늘어나고 있다는 점에서 신형 제네시스의 낮은 연비가 약점이 될 수 있다고 지적했다.
출처: [KoreaTimes]
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