시승기: 2014 기아 K7 3.3 GDi 293마력 AT 프리미엄

기아가 D-세그먼트 대형 세단을 선보인 것은 오랜만이다. 2009년을 마지막으로 단종된 옵티마 리갈(Amanti)을 기억하는가? 기억하지 못한다고 해도 부끄러워할 필요는 없다. 하지만 2014 기아 K7(Cadenza)은 분명 더 오래 기억에 남을 모델이 될 것이다. 한국 자동차 제조사는 1년 전, 기존 K7(당시 UAE 시장에만 판매)의 페이스리프트를 계기로 이 모델을 미국 시장에 선보이기로 결정했다.

K7은 전륜구동 프리미엄 세단으로, 옵티마(중형)보다 길고 넓으며, 형제차인 현대 그랜저와 동일한 플랫폼을 사용한다. 후드 아래에는 293마력을 발휘하는 3.3리터 V6 가솔린 직분사(GDi) 엔진과 6단 자동변속기가 탑재된다.

현재의 모든 기아 모델과 마찬가지로, K7은 페터 슈라이어가 디자인했다. 그는 아우디 TT의 아버지로도 알려져 있다. 우리가 보기에 K7은 럭셔리 세단들 사이에서도 독보적으로 화려하면서도, 여전히 기아임을 알아볼 수 있을 만큼 정체성이 뚜렷하다. K7 디자인의 가장 인상적인 점 중 하나는 형제차인 현대 그랜저와 전혀 닮지 않았으면서도, 링컨, 아큐라, 렉서스 같은 브랜드와 비교해도 손색이 없을 정도로 차별화를 이뤄냈다는 것이다.

이 세그먼트에는 주목할 만한 강력한 경쟁자들이 몇몇 있다. 크라이슬러 300과 토요타 아발론은 모두 여유로운 성능, 부드러운 승차감, 넉넉하고 고급스러운 실내를 제공한다. 전자는 강력한 V8 엔진을 선택할 수 있고, 후자는 하이브리드 모델도 있다. 뷰익 라크로스와 폭스바겐 파사트 역시 다양한 파워트레인 옵션(폭스바겐의 경우 경제적인 터보디젤 포함)을 제공한다. 하지만 전반적으로, 기아의 새로운 2014년형 K7은 대형 세단으로서 훌륭한 선택이라고 생각한다.

트림 레벨 및 옵션

2014년형 기아 K7(카덴자)은 두 가지 고급 트림으로 제공되는 대형 세단이다. 기본 사양(프리미엄 트림)에는 18인치 알로이 휠, 오토 헤드라이트, 안개등, 레인 센싱 와이퍼, 전동 접이식 사이드미러, 키리스 이그니션/엔트리, 듀얼존 자동 에어컨, 오토 디밍 룸미러, 가죽 시트, 틸트&텔레스코픽 스티어링 휠, 10방향 전동 운전석, 4방향 전동 동승석, 열선 전좌석 및 통풍 운전석이 포함된다. 첨단 사양으로는 후방 카메라, 후방 주차 보조, 8인치 터치스크린 디스플레이, 기아의 UVO eServices 음성 명령 시스템, 내비게이션 시스템, 블루투스 폰/오디오, CD 플레이어, 위성 라디오, USB/iPod/보조 오디오 입력을 갖춘 12스피커 인피니티 사운드 시스템이 기본 제공된다.

“리미티드” 트림에는 액티브 제논 헤드라이트, 파노라마 선루프, 윈드실드 와이퍼 디아이서, 7인치 계기판 디스플레이, 업그레이드 가죽 시트, 열선 스티어링 휠, 열선 뒷좌석, 운전석 메모리 설정, 19인치 알로이 휠, 어댑티브 크루즈 컨트롤, 전자식 파킹 브레이크, 발수 전면 윈도우, 사각지대/차선 이탈 경고 시스템, 전동 운전석 쿠션 익스텐더 및 전동 후면 윈도우 선셰이드가 추가된다. 또한 “프리미엄” 트림에 럭셔리 패키지(3,000달러)를 선택하면 이 장비들을 추가할 수 있다.

파워트레인 & 성능

파워트레인은 단 하나로, 293마력과 255lb-ft의 토크를 내는 올 알루미늄 3.3리터 V6 엔진과 6단 자동변속기가 조합된다. 기아는 눈이 많은 지역을 위해 사륜구동을 고려했지만, 결국 전륜구동으로 충분하다고 판단했다. 또한 K5(옵티마)의 선택 사양 터보 4기통(비슷한 출력)을 K7에 탑재하는 방안도 검토했지만, 차량의 여유로운 성격에 맞지 않는다고 결론지었다. V6 엔진은 가속 시에도 결코 덜 여유롭지 않다. 평범한 제원이 암시하는 것보다 훨씬 강력하게 느껴지며, 최고 출력과 토크가 집중된 레드라인까지 출력이 선형적으로 상승한다. 시승 중 25MPG의 연비를 기록했다. EPA 추정 도시 연비는 19MPG, 고속도로 연비는 28MPG다.

약 300마력에 가까운 출력을 자랑하는 2014년형 카덴자는 3,792파운드(약 1,720kg)의 공차 중량을 가뿐히 움직인다. 하지만 파워보다 더 인상적인 점은 주행 감각의 정숙성과 세련됨이다. 거의 모든 노면에서 카덴자의 실내는 극도로 조용해 고속도로 주행 중에도 뒷좌석 탑승자와 편안한 대화가 가능하다. 기아는 이 플래그십 세단에 스포츠 튜닝 서스펜션을 적용했다고 밝혔으며, 실제 승차감은 푹신한 고급 세단과 단단한 유럽형 스포츠 세단의 중간 정도에 위치한다고 느껴졌다.

이러한 절충안은 장거리 주행에 최적의 차량을 만들어낸다. 이번 첫 시승에서 우리는 약 200마일(약 322km)을 주행했다. 주행 경로는 주로 좁고 굽이진 도로로 구성됐는데, 이런 코스는 보통 카덴자보다 더 스포티한 차량을 테스트하기에 적합하지만, 짧은 구간에서 조향과 제동 입력을 충분히 경험할 수 있었다. 카덴자의 전동식 파워 스티어링은 피드백과 전반적인 둔감함 부족 측면에서 많은 경쟁 모델을 능가하며, 브레이크는 강력하고 응답성이 뛰어나다. 다시 말하지만, 이 차는 스포츠 세단이 아니지만, 댈러스가 자랑하는 최고의 도로 중 일부에서도 전혀 어색함을 느끼지 않았다는 점을 기쁘게 전한다.

인테리어 디자인 및 특별 기능

고급 하이테크 기능이 가득 탑재됐음에도 불구하고, 카덴자의 실내는 깔끔하게 디자인되고 인체공학적으로 배려됐다. 곳곳에서 세련된 디자인과 고급 소재가 사용됐으며, 오디오, 공조, 전화 및 내비게이션 시스템의 컨트롤은 찾기 쉽고 사용하기 편리하다. 특히 터치스크린은 논리적으로 배치된 큰 가상 '버튼'을 갖추고 있다. 크라이슬러/닷지의 유닛과 함께, 이는 가격에 관계없이 어떤 차량에서도 볼 수 있는 최고의 멀티태스킹 인터페이스 사례 중 하나다.

카덴자의 편안함도 최고 수준이다. 앞뒤 좌석은 볼륨감 있고 형태가 잘 잡혀 있어 허리와 다리를 안정적으로 지지한다. 실내는 전반적으로 넉넉하지만, 키가 큰 운전자는 파노라믹 선루프를 다시 고려해야 할 수도 있다. 선루프가 헤드룸을 몇 인치가량 빼앗기 때문이다. 다양한 스티어링 휠과 시트 조절 범위 덕분에 모든 체형의 운전자가 이상적인 자세를 찾을 수 있다. 기아는 럭셔리 세단 시장에 진지하게 도전하려면 그에 걸맞은 인테리어가 필요하다는 점을 잘 알고 있었다. 스타일링 관점에서 카덴자는 쇼룸에 있는 경쟁 모델들과 가장 많은 공통점을 공유하지만, 이것이 반드시 나쁜 것만은 아니다.

포르테와 옵티마를 각 세그먼트에서 고급스럽게 보이게 만든 동일한 스타일링이 이 대형 세단 내부에서는 더욱 두드러지며 잘 어울린다. 카덴자의 실내를 살펴보면, 거의 모든 표면이 소프트 터치 소재, 설득력 있는 우드 트림 또는 부드러운 가죽으로 덮여 있으며, 기아는 호화로운 실내를 만들기 위해 사소한 디테일까지 신경을 썼다. 카덴자의 키 포브는 피아노 블랙 케이스에 브러시드 알루미늄 버튼이 적용된 모습이다. 실내에서 발견한 가장 큰 아쉬운 점은 계기판과 센터 스택의 버튼이 현재 판매 중인 거의 모든 현대차 및 기아차 제품과 외관과 촉감이 동일하다는 것이다.

착좌감도 또 다른 강점이다. 운전석은 10방향 전동 시트(가변형 허벅지 지지대 포함)에 열선 및 통풍 기능을 갖췄으며, 뒷좌석 탑승객은 열선 아웃보드 시트와 36.8인치의 레그룸을 제공받는다. 이는 쉐보레 임팔라나 토요타 아발론 같은 경쟁 모델보다 몇 인치 짧지만, 대부분의 키 큰 탑승객을 수용하기에 충분하다고 느껴졌다. 경쟁 모델 대비 다소 부족한 부분은 뒷좌석 헤드룸(37.3인치)과 트렁크 공간이다. 트렁크는 15.9입방피트로 결코 작은 편은 아니지만, 카덴자에 크레덴자를 넣을 수는 없다.