시승기: 2015 기아 쏘울 2.0 GDi 164마력 "!" AT

이번에는 또 다른 시승차를 마련했다. 바로 풀체인지된 2015년형 기아 쏘울이다. 약 일주일간 주로 시내에서 주행했으며, 이 새로운 햄스터에 대한 생각을 정리해본다.

신형 쏘울은 전반적인 디자인을 유지했지만, 경쟁 모델 및 이전 세대와 차별화되는 새로운 요소들이 곳곳에 적용됐다.

전면부를 살펴보면, 전체적인 높이가 후드 쪽으로 올라갔다. “타이거 노즈” 그릴은 폭은 동일하지만 높이가 낮아졌다. 새로운 사다리꼴 하단 범퍼는 더 커졌고 허니콤 디자인이 적용됐다. 안개등은 이전과 동일한 형태지만 이번에는 하단 범퍼 바로 옆에 위치한다.

가장 큰 변화는 신형 HID 헤드라이트다. 크기가 작아졌고, DRL LED는 로우빔 프로젝터와 하이빔 리플렉터 상단으로 재배치됐다. 주황색 리플렉터는 더 작아져 최근 대부분의 기아 모델에서 볼 수 있는 공격적인 전면부 인상을 완성한다.

측면에서는 사이드 몰딩이 사라져 더욱 깔끔한 느낌을 준다. 다만 도어 딩크(문짝 찍힘)가 발생할 가능성이 높아지므로 다른 차량과 거리를 두고 주차하는 것이 좋다. 깔끔한 디자인을 위해서는 어쩔 수 없는 타협점이다. 펜더에는 동일한 사이드 방향지시등이 위치하며, 시승 모델에는 쏘울 배지만 부착됐다. 쏘울의 휠은 18인치로, 알루미늄과 건메탈의 투톤 컬러가 적용된 5-스포크 디자인이 매우 인상적이다.

후면부에서는 LED 테일램프 디자인이 눈에 띈다. 이전 세대보다 더 높은 위치에 배치돼 점등 시 독특한 디자인을 연출한다. 하단부에는 전면부 안개등과 마찬가지로 빨간색 리플렉터가 적용됐다.

이번 쏘울은 일부 치수가 소폭 커졌다. 전장은 0.8인치, 전폭은 0.6인치, 휠베이스는 0.8인치 늘어났지만 전고만 0.4인치 낮아져 보다 안정적인 자세를 갖췄으며, 지면에 더 가까워진 느낌이 좋다.

눈치챈 사람도 있겠지만, 이번 신형 쏘울에 적용된 많은 디자인 변화는 쏘울 오너들이 가장 원했던 콘셉트 모델 중 하나인 2012년에 제작된 트랙스터에서 비롯됐다. 기아가 이번 신형 쏘울을 트랙스터와 매우 흡사하게 만든 것은 확실히 올바른 결정이었다.

외관은 이전 쏘울과 비슷해 보일 수 있지만, 실내는 분명 생각을 바꿔놓을 것이다. 실내는 여전히 젊은 감성을 유지하면서도 더욱 프리미엄한 디자인을 갖췄다.

시승차에는 가죽 시트가 적용됐는데 쿠션감이 매우 편안했다. 여기에 열선 및 통풍 시트도 기본으로 제공되지만, 운전석만 전동 조절이 가능한 점은 아쉽다. 시동 버튼은 변속 노브 옆에 위치해 있는데, 처음에는 다른 물건과 너무 가까워 실수로 누를까 걱정했지만 그런 일은 없었다. 파노라마 선루프는 이번 신형 쏘울과 매우 잘 어울리며, 기아가 쏘울에 이를 적용하기로 한 결정이 매우 마음에 든다.

독특한 디자인을 유지하면서 기아는 사이드 에어벤트 상단에 트위터를 배치해 일종의 포탑 형태를 만들었다. 이 차량에 탑재된 인피니티 시스템은 사운드가 훌륭하며, 후방에 위치한 서브우퍼는 깊은 저음을 제공해 애프터마켓 부품을 추가할 필요성을 크게 줄여준다. 서브우퍼 바로 옆에는 추가 시거잭도 마련돼 있다.

스티어링 휠은 전체 가죽으로 마감됐으며 열선 기능도 선택할 수 있다. 스티어링 휠 상단의 원형 컨트롤은 K900과 매우 유사해 보이지만, 음소거 버튼이 없다는 점이 매우 궁금증을 자아냈다. 음소거가 거의 항상 필요한 순간이 있기 때문이다. 이 모델에는 8인치 내비게이션 시스템이 탑재됐는데, 네비곤 앱이 떠오를 정도로 마음에 들었다. 아, 스피커의 LED 조명도 여전히 적용돼 있다는 점을 잊지 말자.

이 소울의 엔진은 2.0 Nu GDi(G4N4)로, 6,200rpm에서 164마력, 4,000rpm에서 151lb-ft의 토크를 발휘한다. 이 엔진과 맞물리는 변속기는 SPORTMATIC 및 ACTIVE ECO가 적용된 6단 자동변속기다. 복합 연비는 26MPG, 도심 23MPG, 고속도로 31MPG를 기록한다. 이 소울의 기본 모델은 1.6 Gamma GDi(G4FD)를 탑재해 6,300rpm에서 130마력, 4,850rpm에서 118lb-ft의 토크를 내며, 6단 수동변속기가 옵션으로 제공된다. 이 엔진들은 마력은 다소 줄었지만 토크는 증가했는데, 이는 점점 더 자주 목격되는 추세다.

이 소울의 가격은 26,195달러이며, 시작 가격은 14,900달러다. 이 가격대에서 소울은 동급에서 매우 경쟁력 있는 모델이다. 이 카테고리의 경쟁 차종 대부분은 소울의 인기에 고전하고 있으며, 매우 인기 있는 함스타(Hamstar)가 신규 영상을 제작하고 소울을 재설계할 때마다 변화를 겪고 있다는 점도 잊지 말자.

이번 소울은 올바른 방향으로 나아가고 있으며, 이를 증명하는 한 가지 방법은 곧 모든 딜러 전시장에서 만나볼 수 있는 Soul EV다.