2021 기아 K7 GL3, 국내 도로에서 포착

3세대 기아 K7(K8으로 명칭 변경 예정) P1 프로토타입의 첫 사진을 공개한 데 이어, 오늘은 양산 시작일이 3월 21일로 예정되어 있다는 새로운 정보를 입수했다. 사전 계약은 2월 중순에 시작될 예정이므로, 그때쯤이면 첫 공식 사진과 최신 스파이샷도 공개될 것으로 보인다.

지금까지 알려진 사실은?

이 차량의 첫 스파이샷을 보았을 때, 우리는 이것이 기아의 중형 세단 K7의 새로운 세대라고 믿기 어려웠다. 왜냐하면 아직 시기상조라고 생각했기 때문이다. 그러나 동료 매체 AutoPost의 이 사진들은 기아가 이미 3세대 K7(일부 해외 시장에서는 카덴자로 알려짐, 코드명 GL3)을 서둘러 개발 중임을 확인시켜 준다.

이러한 서두름의 이유는 무엇일까? 문제는 내부에 있으며, 바로 현대 그랜저다. 현대가 풀 모델 체인지에 가까운 그랜저 페이스리프트를 출시한 이후 K7의 판매량이 크게 감소했다. 비교해 보면, 3월 국내 시장에서 그랜저는 13,544대가 판매된 반면, K7은 3,863대에 그쳤다.

4월에도 상황은 반복되어 그랜저가 11,566대, K7이 3,379대 판매되었다. K7은 작년에 성공적인 페이스리프트를 거쳐 한때 그랜저 판매를 앞지르기도 했지만, 새로운 그랜저 출시 이후 다시 추월하지 못했다. 보고서에 따르면 기아자동차는 신모델 준비에 서두르게 되었고, 시험 차량이 국내에서 처음 포착되었다.

후미등 디테일

기아 K7은 지난해 6월 K7 프리미어 출시와 함께 페이스리프트를 거쳤다. 2016년 1월 2세대 K7(코드명 YG) 출시 이후 첫 번째 페이스리프트 모델인 K7 프리미어는 정제된 디자인과 2.5 가솔린 엔진, 게스트 룸 모니터 시스템, 이전 그랜저 IG에는 없었던 디지털 계기판 등 뛰어난 사양으로 무장했다.

지난해 11월 그랜저도 페이스리프트를 맞았고, K7 프리미어에 적용된 첨단 사양들이 그랜저에도 적용되면서 새 차를 기다리던 많은 소비자들이 K7 대신 그랜저를 구매하기 위해 긴 줄을 섰다. 2020년 5월 기준으로 그랜저와 K7의 판매량 차이는 3배 이상 벌어져 사실상 경쟁이 되지 않는 상황이다.

기존 5~6년이었던 교체 주기가 4~5년으로 단축되었다. 페이스리프트 모델이 나온 지 1년도 채 되지 않아 풀 체인지 소식이 전해지자 많은 소비자들은 “현대기아의 모델 교체 주기가 너무 빠르다”며 “K7 프리미어를 탄 지 얼마나 됐다고 벌써 풀 체인지를 하느냐”고 말했다. 3세대 K7은 내년 상반기 출시될 예정이다.

파워트레인에 관해서는 기아가 2.5 GDi를 유지하면서 2.5 터보 GDi(기아가 K7 GT-Line 또는 K7 GT를 이 엔진으로 출시할 가능성)를 추가하고, 3.0 GDi를 새로운 3.5 GDi 엔진으로 대체할 것으로 보인다. 하이브리드는 기존 구성에서 벗어나 새로운 쏘렌토나 싼타페의 1.6 터보 + 전기모터 조합을 채택할 것이다. P2 프로토타입이 공개되면 AWD 가능성도 확인될 것이다.

지금까지 현대기아의 모델 체인지 주기는 5~6년 정도였지만, 최근에는 교체 주기가 4~5년으로 단축되었다. 아반떼(해외 시장에서는 엘란트라로 알려짐)는 2015년 6세대(코드명 AD) 출시 후 5년 만인 2020년 풀 체인지 모델(코드명 CN7)을 선보였고, 기아의 중형 세단 K5도 2015년 2세대 출시 후 4년 만인 지난해 3세대(DL3)를 출시했다.

일각에서는 중국 전용 모델로 K3와 K5 사이에 위치한 기아 K4 시험 차량이라는 주장도 있었지만(필자도 그렇게 생각했다), 사진을 촬영한 사람은 “프로토타입 라벨을 확인했으며 GL3로 표시되어 있었다”고 말했다. 이는 3세대 K7에 해당한다.

확인할 수 있는 점은 전면부 디자인의 그릴이 이전보다 훨씬 커졌다는 것이다. 이전 K7 세대의 상징이었던 수직형 그릴 대신, 일부 고객들은 싼타페 페이스리프트에서 볼 수 있는 스타일의 새로운 그릴에 실망하기도 했다.

헤드라이트나 테일라이트의 구체적인 형태는 아직 알려지지 않았지만, K5보다 한 단계 업그레이드된 디자인이 예상된다. 새로운 K7의 측면 디자인에서 흥미로운 디테일을 발견했는데, 새로운 아웃사이드 미러가 K5처럼 도어에 부착되었고, C필러 라인이 길어졌으며, 기아 프로시드에서 처음 선보이고 신형 쏘렌토가 이어받은 샤크핀 안테나가 적용되었다.

사진 출처: SHM