기아차, 중국 3공장 건설 MOU 체결

기아자동차는 중국 현지 수요 급증에 대응하고 중국 시장에서의 판매 모멘텀을 유지하기 위해 중국에 세 번째 제조 공장을 건설할 계획이라고 발표했다.

장쑤성 옌청에 들어설 신규 동풍위에다기아 3공장(Dongfeng Yueda Kia Plant 3) 건설을 위한 투자 MOU(양해각서) 체결식에는 중국 정부 관료 50여 명과 현대기아자동차그룹 정몽구 회장 등 기아자동차 관계자들이 참석했다. 동풍위에다기아(DYK)는 기아차가 중국에서 차량을 생산·판매·서비스하는 합작법인(지분 50:50)이다.

신공장은 연간 30만 대 생산 능력을 갖추게 되며, 기아차의 중국 생산 능력은 기존 2개 공장의 43만 대에서 총 73만 대로 늘어난다.

정몽구 회장은 “기아는 중국 시장에서 가장 빠르게 성장하는 자동차 회사 중 하나이며, 이는 장쑤성과 옌청시 정부 및 시민들의 지속적인 지지와 협력 없이는 불가능했을 것”이라고 말했다.

“내년 말 착공할 세 번째 중국 공장을 통해 기아는 늘어나는 중국 고객들에게 스타일리시하고 안전하며 신뢰할 수 있는 고품질 차량을 공급하고, 지역 경제 발전과 생활 수준 향상에 기여할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

신공장은 옌청 경제기술개발구 내 기아 2공장에서 불과 5km 떨어진 곳에 위치한다. 기존 시설과의 근접성을 통해 기아는 기반 시설을 활용하고 공장 간 시너지를 창출할 수 있다.

기아는 내년 말 신공장 착공에 들어가 2014년 하반기 완공과 함께 양산 모델을 출시할 계획이다.

중국 현지의 니즈와 선호도를 반영해 특별히 개발된 전략 모델들이 신공장에서 생산될 예정이지만, 구체적인 모델은 기아가 빠르게 변화하는 중국 자동차 시장을 계속 연구함에 따라 아직 확정되지 않았다.

기아는 최근 몇 년간 중국에서 가장 우수한 실적을 낸 외국 브랜드 중 하나이다. 2007년 현지 생산 차량 판매는 101,427대였으며, 2008년 DYK 2공장이 본격 가동된 후 40% 증가한 142,008대를 기록했다.

2009년에는 70% 증가한 241,386대를 판매하며 강력한 성장세를 이어갔으며, 작년에는 38% 증가한 333,028대를 기록, 두 자릿수 성장을 이어갔다.

올해(10월 말 기준)에는 경쟁력 있는 중형 K5 세단(한국과 중국 외 시장에서는 '옵티마'로 알려짐)와 소형 K2(올뉴 리오의 현지화 버전)의 출시에 힘입어 현지 생산 차량 판매가 341,682대를 기록했다.

기아는 2011년 중국 현지 생산 차량 판매 목표 43만 대 달성을 자신하고 있다. 지난 9월에는 43,508대를 인도하며 중국 월간 최대 판매를 기록했으며, 여기에는 K5 4,001대, K2 10,478대가 포함된다.

기아의 중국 시장 점유율도 2007년 2.0%(업계 18위)에서 2010년 3.0%(13위)로 크게 성장했다. 올해 9월까지 점유율은 3.5%에 달하며 중국 시장 톱10 자동차 제조업체에 올랐다.

자매사인 현대자동차(중국 연간 72만 대 생산 능력)와 합산해 그룹은 2011년 약 115만 대 판매를 기대하고 있으며, 이는 폭스바겐, GM에 이어 중국 시장 3위에 해당한다.

중국 정부 싱크탱크인 국가정보센터에 따르면 내년 중국 자동차 수요는 1,270만 대로 올해 예상치 1,110만 대보다 14.2% 증가할 전망이다. 2014년에는 1,790만 대, 2015년에는 1,960만 대로 연간 수요가 증가할 것으로 예상된다.

이러한 전망과 주요 경쟁사들의 대규모 생산 능력 확충을 고려할 때, 기아는 2개 공장만 운영할 경우 2014년 중국 시장 점유율이 현재 3.5%에서 2.4%로 하락할 것으로 예측했다.

옌청을 방문한 정 회장은 기존 DYK 공장을 둘러보며 기아 K5, K2 등 신모델의 품질 프로세스를 점검했다. 그는 “현재의 긍정적 모멘텀을 유지하기 위해 증가하는 소비자 수요에 적극 대응해야 한다. 그러나 강력한 현지 생산 체계 구축과 함께 제품의 감성적 매력을 높이고 브랜드 인지도를 더욱 향상시키는 것도 필수적”이라고 말했다.

“중국 시장은 많은 글로벌 자동차 제조업체의 핵심 초점이었으며, 이러한 추세로 인해 중국 고객들은 더 나은 자동차를 요구하게 되었다. 따라서 최고의 소유 경험을 제공함으로써 중국 고객의 마음을 사로잡는 것이 중요하다.”