2019 기아 K900, 배지만 무시한다면 최고의 대형 럭셔리 세단일 수도 있다

기아의 새 플래그십 세단, 2019 기아 K900 단기 시승기.

2019년형 기아 K900을 일주일간 직접 사용해볼 기회를 얻었고, 반납할 때가 되어서야 진심으로 아쉬움을 느꼈다. 기아가 K900의 마케팅을 매우 제한적으로 진행하면서 이 차가 메르세데스 E클래스나 BMW 5시리즈와 같은 준대형 럭셔리 세단과 경쟁한다고 생각하게 만들지만, 실제로 이 차는 렉서스 LS500, 아우디 A8, 메르세데스 S클래스와 같은 대형 플래그십 모델과 크기와 럭셔리함 모두에서 견줄 수 있는 차량이다.

다른 플래그십 럭셔리 세단들과 공유하지 못하는 한 가지는 이 세그먼트 구매자들이 일반적으로 요구하는 브랜드 프레스티지다. 하지만 기아 엠블럼을 넘어설 수 있다면, 오늘날 구매할 수 있는 최고의 올라운드 럭셔리카일지도 모른다. 이 6만 달러짜리 기아를 선택했을 때 무엇을 얻게 되는지 계속 읽어보시라.

독보적인 럭셔리 편의사양

K900에 탑승하면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 절제되면서도 모던한 인테리어 디자인, 화려하고 부드러운 나파 가죽, 단단하고 매트한 마감의 천연 우드 트림, 그리고 곳곳에 적용된 완벽한 알루미늄 스위치류다. 기아는 인테리어 품질과 편안함을 최우선으로 삼는 데 진심으로 시간을 투자했으며, 그 결과 LA 교통 체증 속에서도 운전이 바쁜 업무 일정에서 벗어나 휴식을 취하는 시간이 될 정도였다.

시승차에는 시에나 브라운 나파 가죽 인테리어가 적용됐는데, 이는 미국 시장에서 만나볼 수 있는 최고의 인테리어 사양일 것이다. 또한 VIP 패키지가 포함됐는데, 이는 단 4,000달러만 추가하면 되는 K900의 유일한 옵션이다. VIP 패키지는 20방향 전동 운전석(무릎 쿠션 익스텐더 포함), 16방향 전동 조수석, 조수석 뒤 14방향 전동 리클라이닝 뒷좌석, 운전석 뒤 12방향 전동 리클라이닝 뒷좌석을 제공한다. 가운데 뒷좌석을 제외한 모든 시트에는 4방향 전동 헤드레스트와 4방향 전동 요추 지지대가 적용됐다.

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VIP 패키지에는 3단계 통풍 시트(열선 시트는 기본, 앞좌석 통풍 시트도 기본 사양)와 선루프 커버까지 이어지는 고급 마이크로파이버 헤드라이너, B필러에 추가된 2개의 리어 에어컨 벤트가 포함돼 뒷좌석 승객의 편의를 더욱 높였다.

또한 뒷좌석 승객은 리어 시트 컨트롤을 이용해 앞좌석을 완전히 조작할 수 있어, 이미 넉넉한 뒷좌석 공간을 더욱 여유롭게 활용할 수 있다.

뒷좌석 승객을 위해 캐빈 앞쪽에 배치된 고품질 알루미늄 코트 후크도 마련됐다. 이는 뒷좌석에 승객이 탑승한 상태에서도 사용 가능하도록 설계됐다. 헤드룸과 레그룸은 전좌석에서 뛰어난 수준임을 굳이 강조할 필요가 없겠다. 조수석 좌측에는 운전석에서 조수석을 조작할 수 있는 컨트롤도 있어, VIP를 태울 때 편리하다.

K900을 타고 동료와 점심 식사를 하러 간 적이 있다. 뒷좌석을 본 동료는 “내가 앉을 자리는 여기네!”라고 말했고, 다른 동료는 “믿기지 않는다. 메르세데스보다 낫다!”라고 감탄했다.

K900에서 플라스틱 표면을 찾는 것은 사실상 어려운 일이다. 거의 모든 곳이 고급 가죽, 우드, 알루미늄, 프리미엄 카펫으로 마감됐으며, 수납공간에는 벨벳 같은 소재가 적용됐다. 기아는 또한 차량 전반에 걸쳐 두꺼운 유리를 장착했으며, 다른 방음 소재와 결합해 외부 소음이 많은 상황에서도 K900의 실내는 매우 정숙함을 유지한다. 뒷좌석 승객을 위해 전동식 후면 선블라인드와 도어의 특수 설계된 공간에 수납되는 수동 측면 윈도우 선블라인드도 제공된다. 이 차에 한 번 타보면 누구라도 극진한 대접을 받고 있다는 느낌을 받을 것이다.

아날로그 모리스 라크루아 시계가 기본으로 제공되며, 전면 송풍구 사이에 자리 잡아 고급스러운 분위기를 자아낸다. 이 시계는 인포테인먼트 시스템을 통해 전자식으로 제어되며, 12.3인치 터치스크린에도 디지털 시계가 중복으로 표시된다.

미국 사양 K900에는 뒷좌석 마사지 시트 옵션이 없음에도 불구하고, 이 차는 신형 아우디 A8을 제외한 모든 더 비싼 경쟁 모델들과 비교해 뒷좌석 럭셔리함에서 뒤지지 않거나 오히려 능가한다. 플랫폼을 공유하는 제네시스 G90보다 이 콘셉트를 더 잘 구현했다고까지 말할 수 있겠다. 다만 G90에는 미국 시장에서 K900이 생략한 뒷좌석 엔터테인먼트 스크린 같은 몇 가지 추가 기능이 탑재됐는데, 이는 아마도 사내 경쟁 모델과의 충돌을 피하기 위한 조치로 보인다. G90은 신형 K900에 비해 다소 올드하고 고전적인 느낌이 강하다.

최첨단 기술

2019년형 기아 K900에는 플래그십 럭셔리 세단에서 기대할 수 있는 다양한 첨단 기술 사양이 적용됐다.

여기에는 900W 출력의 17스피커 렉시콘 서라운드 사운드 시스템이 포함된다. 이 시스템은 QuantumLogic과 Clari-Fi라는 두 가지 소프트웨어 기술을 탑재해 놀라운 선명도, 3차원 사운드, 더욱 자연스러운 보컬을 구현하도록 튜닝할 수 있다. 낮은 볼륨에서도 베이스의 품질과 중음의 선명도는 뛰어나며, 이는 K900이 가격대를 훨씬 뛰어넘는 성능을 보여주는 부분 중 하나다. 눈을 감고(운전 중에는 절대 안 된다!) 음악의 가수가 차 안에 함께 앉아 있다고 상상해볼 수 있을 정도다. K900의 알루미늄 스피커 그릴은 크고 화려하며, 일부 다른 럭셔리카에서 볼 수 있는 것처럼 쉽게 손상될 것 같은 느낌이 들지 않는다.

차량 곳곳에는 앰비언트 라이팅이 적용된다. 운전석과 동승석 풋웰, 도어 하단 수납공간, 센터콘솔 전후, 2열 우드와 알루미늄 트림 아래, 4개 도어 스피커 주변의 조명 색상을 각각 제어할 수 있다. 기본 제공되는 몇 가지 색상 옵션 외에도 '커스텀 컬러'를 선택해 기분에 맞는 거의 모든 색상을 구현할 수 있다.

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K900에는 안전 및 편의 사양이 풍부하게 적용됐다. 스마트 크루즈 컨트롤 시스템을 통해 속도를 설정하면 설정한 속도를 넘지 않으면서 차량 스스로 가속, 감속, 정지, 출발을 반복하며 앞차 흐름에 맞춰 주행한다. 고급 액티브 차선 유지 보조 기능은 차량을 차선 중앙에 유지시켜 주지만, 운전자가 핸들을 잡지 않으면 경고음이 점점 커지고 빨간색 메시지가 확대되며 주의를 환기한다. 일정 시간 핸들을 잡지 않으면 시스템이 해제될 것으로 예상된다. 신호 대기 등으로 차량이 수 초 이상 정차하면 스티어링 휠의 '리줌' 스위치를 눌러야 다시 출발한다. K900이 테슬라처럼 자동 차선 변경 기능을 제공하지는 않지만, 현재 존재하는 최고 수준의 반자율 주행 시스템에 근접한 성능을 보여준다.

다른 안전 기능으로는 사이드 미러 사각지대에 자동차나 자전거 같은 장애물이 있을 때 문을 열려고 하면 경고하는 세이프 이그제시트 어시스트, 차선 이탈이나 다른 위험 감지 시 진동으로 알리는 스티어링 휠 햅틱 피드백, 그리고 차선 합류 시(사각지대에 차량이 있으면 합류를 허용하지 않음), 후진 시(주차 공간에서 후진할 때 차량이 오면 계속 후진하지 못하도록 차단), 전진 시(자동 긴급 제동) 사고를 방지하는 능동형 보조 시스템 등이 포함된다.

2019년형 기아 K900은 또한 다양한 구도로 설정 가능한 뛰어난 360도 카메라 시스템을 갖췄다. 화면 중앙에는 K900을 위에서 내려다본 고해상도 이미지와 함께 주변 환경이 정확하게 표시되며, 앞바퀴 조향 방향에 따라 각 바퀴가 정확히 어디로 갈지 가이드라인이 표시된다. 이를 통해 주차 시 차량 위치를 정확히 맞추는 것뿐만 아니라, 차고, 세차장, 카 트랜스포터 등에 있는 휠 램프에 타이어를 정확히 맞추는 데도 도움이 된다.

VIP 패키지를 선택하면 계기판에 트릭 카메라 시스템이 적용된 12.3인치 LED 화면이 하나 더 추가된다. 우회전 또는 좌회전 방향지시등을 켜면 화면 일부가 해당 방향 사각지대의 카메라 뷰로 전환되어 회전, 합류, 차선 변경 시 운전자를 보조한다. 이 LED 계기판은 4가지 설정 모드를 제공하여 계기판 스타일을 변경할 수 있다. 미래지향적, 스포티, 클래식 모드 중 기분에 맞게 선택할 수 있다.

계기판 위에는 헤드업 디스플레이가 자리 잡고 있다. 이 대형 디스플레이는 현재 속도, 제한 속도, 차선 유지 보조 정보, 설정한 속도와 거리를 정확히 표시하는 K900 이미지가 포함된 크루즈 컨트롤 데이터, 내비게이션 안내 등을 표시한다. 안타깝게도 대부분의 상황에서 선명하게 보이지만, 편광 선글라스를 착용하면 다소 보기 어려울 수 있다.

2019년형 기아 K900에서 가장 마음에 드는 점은 모든 것을 원하는 대로 설정할 수 있는 기능이다. 센터 콘솔의 컨트롤러, 터치스크린, 스티어링 휠 컨트롤 또는 이들을 조합하여 기본 12.3인치 인포테인먼트 화면의 메뉴를 쉽게 탐색하며 각 시스템을 끄거나 시스템 강도를 조절할 수 있다.

예를 들어, 스마트 크루즈 컨트롤을 켜고 끄거나, 자신의 편안함 수준에 따라 시스템 반응 속도를 설정할 수 있다. 또한 헤드업 디스플레이에 표시할 정보를 정확히 결정할 수 있다. 내비게이션 안내를 보고 싶지 않다면 제거할 수 있다. 뒷좌석 승객이 잠들었을 경우, 앞좌석에서 공조 제어 메뉴를 통해 뒷좌석 공조를 조절할 수도 있다.

차량의 모든 시스템에 대해 이와 유사한 설정 옵션이 제공된다.

K900은 또한 UVO 럭스라는 독특한 스마트폰 애플리케이션을 제공한다. 이 앱을 통해 스마트폰으로 차량의 잠금 및 잠금 해제, 시동 켜기 및 끄기, 공조 제어를 할 수 있다. UVO는 K900 오너를 위한 특별 컨시어지 서비스도 제공한다.

인상적인 성능

현대차나 기아차에서 '럭셔리' 차량을 구매할 때 성능을 희생해야 했던 시대는 지났다. 스팅어의 뛰어난 3.3리터 트윈터보 V6 엔진이 K900에 이식됐으며, 8단 듀얼 클러치 자동 변속기와 기본 사양인 사륜구동(AWD) 시스템이 함께 적용돼 운전자가 항상 차량을 완벽하게 제어할 수 있도록 돕는다. K900은 스팅어보다 크기와 무게가 훨씬 더 큼에도 불구하고, 정지 상태에서 시속 60마일(약 97km/h)까지 가속하는 데 5.5초가 소요돼 스팅어보다 1초가량 느리지만, 스팅어에서 느꼈던 안정감과 파워 감각을 잃지 않았다.

2019년형 기아 K900의 서스펜션은 단단하고 안정적인 성격을 갖도록 튜닝됐으며, 차량의 거의 모든 요소와 마찬가지로 설정이 매우 자유롭다. 차체 롤은 차량 크기를 고려할 때 평균 이상이었고, 한계에 도달하지는 못했지만, K900의 평온한 성격은 스팅어처럼 한계까지 밀어붙이도록 유혹하지는 않는다.

K900에서 정말 인상 깊었던 점 중 하나는 주행 모드에 따른 성격 차이였다. 대부분의 차량에서 에코 모드가 실제로 연비 향상에 도움이 되는지, 스포츠 모드가 정말 차량을 더 빠르게 만드는지, 아니면 그저 운전자의 기분에 맞춰주는 위약(플라시보)에 불과한지 의문이 들곤 한다. 하지만 K900에서는 그 차이를 확실히 느낄 수 있었다.

스포츠 모드로 전환하면 앞좌석 측면 볼스터가 살짝 조여져 운전자를 감싸주며, 차량이 스포티한 주행 준비가 되었음을 알려준다. 스로틀 반응은 즉각적으로 더욱 민첩해지고, 기어는 훨씬 높은 RPM을 유지해 패들 시프트를 본래 목적에 맞게 사용하도록 유도한다. 감속 시에는 엔진 브레이크가 눈에 띄게 작동하며, 운전자가 차량을 훨씬 더 세밀하게 제어할 수 있게 해준다. 스포츠 모드에서는 V6 엔진의 우렁찬 포효가 실내를 가득 채운다. 이 소리는 엔진 자체에서 발생할 뿐만 아니라 스피커를 통해서도 재생된다. 이 '기능'을 탑재한 다른 차량들과 달리, K900에서는 액티브 엔진 사운드를 끄거나 볼륨을 조절해 더욱 차분하게 설정할 수 있다.

에코 모드는 스마트 크루즈 컨트롤과 함께 시내 주행 시 완벽한 조합을 보여줬다. 이 모드에서는 엔진이 차분하고 둔하게 반응했다. 일주일간 차량을 운행하는 동안 에코 모드를 사용한 덕분에 18mpg의 연비를 기록할 수 있었다고 확신한다. 스포츠 모드에서 강하게 밟았을 때 순간 연비는 10mpg 아래로 떨어졌다. 크고 강력한 차는 연료를 많이 소비하며, K900도 예외는 아니다. 엔진 성능을 고려하면 이론적으로 87옥탄가 휘발유를 사용할 수 있지만, 연료 주입구에 부착된 스티커는 고급 휘발유 사용을 권장한다.

컴포트 모드는 차량의 모든 주행 감각을 부드럽게 만들어, K900의 뒷좌석에 한국 임원들을 태울 때 선택해야 할 모드임을 분명히 한다. 차량은 조용해지지만 어떤 상황에서도 매끄럽게 대처할 수 있는 충분한 출력을 유지한다.

커스텀 모드는 엔진, 변속기, 서스펜션 및 AWD 시스템의 특성을 개인이 직접 설정할 수 있어 자신에게 맞는 완벽한 균형을 만들 수 있다.

더 비싼 경쟁 모델처럼 더 강력한 엔진 옵션은 없지만, K900은 풀사이즈 럭셔리 스포츠 세단 구매자를 만족시키기에 충분한 성능을 제공하며, 함께 탑승했던 모든 이들에게 깊은 인상을 남겼다.

모던하면서도 보수적인 외관 디자인

2019년형 기아 K900은 외관상 보수적인 디자인을 채택했지만, 사촌 격인 제네시스 G90보다 훨씬 더 현대적인 풀사이즈 럭셔리 세단의 해석을 보여준다. 대형 전면 그릴은 차량의 스포티한 성격을 암시하며, 가까이 다가갈수록 더욱 정교하게 보이는 독특하고 유려한 그릴 패턴이 적용됐다. 풀 LED 헤드라이트는 아름답게 구현됐으며, 방향지시등이 점등될 때 하단 LED 스트립은 주황색으로, 상단 LED 스트립은 흰색으로 유지되는 디테일은 매우 고급스러운 느낌을 준다.