단독: 현대·기아 미래 RWD 프리미엄 모델 라인업

현대 제네시스가 예상보다 더 잘 팔리고 있다. 지난 9월 말까지 국내 시장에서 월평균 2,000대 이상 판매됐으며, 이는 출시 당시 현대차의 기대치보다 33% 높은 수치다.

그럼에도 불구하고, 제네시스 디젤는 이미 개발이 완료됐지만 국내 시장에는 출시되지 않았다. 현재 제네시스의 모델 라이프사이클을 고려하면, 전작보다 훨씬 더 많이 판매될 것으로 예상된다. 2세대 제네시스는 일종의 도입 모델 성격을 띤다.

현대자동차그룹은 향후 2~3년 내에 현대와 기아 브랜드 모두에 새로운 FR(앞엔진·뒷바퀴굴림) 모델 패밀리를 도입할 계획이다. 1세대 제네시스는 미국 시장을 위해 개발됐다. 이 모델은 미국 디자이너들과 미국 캘리포니아 디자인센터에서 디자인됐다.

반면, 2세대 제네시스는 시장에 진출해 점유율을 빠르게 확대하고 있는 유럽 메이커들과 경쟁하기 위해 한국 시장용으로 개발됐다. 따라서 전체 디자인 콘셉트는 유럽 취향에 맞춰졌으며, 경영진의 결정은 적중했다는 평가다.

제네시스의 성공은 현대차그룹 경영진에게 고무적인 일이었다. 2014년 10월 파리모터쇼에서 기아는 2011년 프랑크푸르트모터쇼에서 공개한 GT 콘셉트카를 양산하겠다고 발표했다. 기아는 2016년 하반기 GT를 출시할 계획이다.

이로써 현대차그룹은 수입차에 대항할 FR 모델을 시장에 4개나 보유하게 된다. GT와 같은 다양한 변형 모델은 회사에 더 많은 수익을 안겨줄 것이다. 신형 제네시스를 시작으로 두 브랜드는 2016년 초 데뷔 예정인 3세대 에쿠스와 함께 새로운 FR 패밀리를 시작한다.

신형 에쿠스는 2015년 말이나 2016년 초에 소개될 것으로 예상된다. 현대·기아 디자인 총괄 사장으로 승진한 피터 슈라이어가 이 모델을 작업 중이다. 많은 사람들이 K9이 전적으로 그에 의해 디자인됐다고 생각하지만(그리고 그 실패의 원인으로 돌리기도 하지만), 필자가 알기로 그는 K9 디자인에 완전히 관여하지 않았다. 그가 책임자였던 K5나 스포티지 R과는 달랐다. 필자가 이렇게 믿는 이유는, 기아가 K9 출시에 실패했음에도 피터 슈라이어가 현대 디자인과 기아 디자인을 총괄하는 책임자로 승진했기 때문이다.

현대차그룹의 경영 방식을 고려할 때, 만약 피터가 국내 시장 출시에 실패한 K9의 디자인과 스타일링을 책임졌다면 그는 물러났어야 했다. 하지만 그는 오히려 디자인 총괄 사장으로 승진했다. 이 상황이 말해주듯, K9의 실패는 오히려 피터에게 신형 에쿠스 디자인에서 자신의 역량을 보여줄 좋은 기회를 제공했다.

3세대 에쿠스는 제네시스와 같은 대형 라디에이터 그릴과 날렵한 바디 형태를 갖춰 유럽적인 스타일링이 적용될 것으로 예상되며, 쿠페 형태도 채택될 예정이다. All-Wheel Drive 사양도 옵션으로 제공될 전망이다.

또한 현대차는 C-세그먼트에 RWD 모델을 투입할 계획이다. 피터 슈라이어는 파리 모터쇼에서 재규어 XE에 큰 관심을 보인 바 있다. 여기서 두 가지 문제를 지적하고자 한다. 첫째, 현대차는 럭셔리카 마케팅을 뒷받침할 만한 브랜드 파워를 아직 갖추지 못했다는 점이다.

결론적으로 말하자면, 현대/기아가 애스턴 마틴이나 로터스를 인수하지 않는 한 럭셔리카 시장에서 고전을 면치 못할 것이다. 혼다 어큐라, 닛산 인피니티, 도요타 렉서스와 경쟁하기는 쉽지 않아 보인다. 이 세 브랜드는 현대차보다 훨씬 앞서 럭셔리 모델을 선보였다.

하지만 이 세 브랜드조차 럭셔리 브랜드 이미지 구축이라는 높은 벽을 넘기 위해 고군분투해야 했으며, 경영진들은 이러한 장애물을 간과하기도 했다. 시장에서 충분히 인정받지 못하고 있는 실정이다.

그러나 인도의 타타와 중국의 지리는 각각 재규어-랜드로버와 볼보를 인수해 해당 브랜드를 통해 이미 럭셔리카 시장에 진출했거나 진입하고 있다.

이는 럭셔리카 시장이 단순히 좋은 품질의 제품만으로는 어떤 자동차 제조사에도 쉽게 열리지 않는다는 것을 증명한다. 마치 맥도날드에서 69.99달러를 지불할 용기가 있는 사람이 누구냐는 질문과 같다. 애스턴 마틴과 로터스 모두 현재 좋은 상태가 아니며, 이는 현대차와 기아차가 이들을 인수할 좋은 기회다.

특히 애스턴 마틴의 지분 5%를 보유한 다임러는 애스턴 마틴 인수에 관심이 없다고 밝혔다. 만약 현대차/기아차가 로터스 브랜드를 인수한다면, 그룹이 고성능 차량을 개발하는 데 큰 도움이 될 것이다. 예를 들어 신형 제네시스의 서스펜션 시스템은 로터스 엔지니어들의 도움을 받아 개발됐다.

현대차와 기아가 FR 차량 개발을 서두르는 것은 고객에게 좋은 신호다. 두 회사는 가능한 한 빠른 시일 내에 브랜드 이미지를 제고해야 한다. 현대차/기아가 급성장하는 신흥 시장의 수요에 대응할 시간이 얼마 남지 않았다.

현대차/기아가 애스턴마틴과 로터스를 인수한다면 비용은 20억 달러 미만일 것이다. 현대차/기아는 최근 부지 매입을 위해 100억 달러를 입찰했지만 투자자들에 대한 설명이 없어 경영진이 미래 계획과 전략을 진지하게 연구했는지 의문이 든다.

이제 시장은 현대차/기아에 FR 차량을 개발하고 출시하는 것이 바람직하다고 요구하고 있지만, 럭셔리카 시장에 진출하려면 슬로건인 “New Thinking New Possibilities.”에서 말한 것처럼 머리를 짜내야 한다.

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